Vsako leto od zahvalnega dneva vedno pričakujemo nekaj stvari, vključno s slastnim obrokom purana in brusnične omake, ogledom velike tekme ali potovanjem z družinskimi člani v vozilu – vsak ima svojo staro tradicijo in individualni načini praznovanja. Ali ste se kdaj vprašali, kako se začne zahvalni dan, medtem ko uživate v prijetnem času s tistimi, ki jih imate radi?

Dan zahvalnosti je praznik žetve, ki ga praznujejo predvsem v Združenih državah in Kanadi.

Američani na splošno verjamejo, da je njihov zahvalni dan oblikovan po prazniku žetve iz leta 1621, ki so ga imeli angleški priseljenci iz Plymoutha in ljudstvo Wampanoag. V Veliki Britaniji so te priseljence imenovali puritanci. Bili so nezadovoljni z nedokončano angleško reformacijo, pa tudi s politično represijo in verskim preganjanjem, ki so jih vedno trpeli, zato so se odločili oditi in poiskati nov dom, kjer bi lahko svobodno izvajali svojo vero.

Septembra 1620 je v Ameriko prispela majhna ladja z imenom Mayflower, ki je prevažala 102 potnika. Večina jih je to zimo ostala na krovu ladje, kjer so trpeli zaradi izpostavljenosti, skorbuta in izbruhov nalezljivih bolezni. Samo polovica prvotnih potnikov in posadke Mayflowerja je dočakala svojo prvo pomlad v Novi Angliji. Ti preostali naseljenci so se marca preselili na kopno in bili deležni tople dobrodošlice s strani domorodcev Wampanoag, ki niso le poslali teh tujcev z vsakodnevnimi potrebščinami, temveč so jih tudi naučili loviti, loviti ribe in gojiti gomolj.

Oktobra 1621 so puritanci in Wampanoag po prvi žetvi praznovali dogodek, ki ga Američani običajno imenujejo "prvi zahvalni dan". Zbrali so se ob kresu, jedli in klepetali, peli in plesali – zapisano je, da je pogostitev trajala tri dni.

Zahvalni dan v Združenih državah praznujejo na različne datume. Od časa ustanovnih očetov do Lincolnovega časa se je datum praznovanja razlikoval od države do države. Šele leta 1863 je Abraham Lincoln z razglasitvijo državni zahvalni dan določil za zadnji četrtek v novembru. 26. decembra 1941 je predsednik Franklin D. Roosevelt podpisal skupno resolucijo kongresa o spremembi nacionalnega zahvalnega dneva na četrti četrtek v novembru, praznik pa bi trajal od četrtka do nedelje.

Tudi kanadski zahvalni dan izvira iz kolonialnega obdobja, izhaja iz iste evropske tradicije, v zahvalo za varna potovanja, mir in obilne letine.

Kot pravi zgodba, so se leta 1578 angleški raziskovalec Martin Frobisher in njegova posadka zahvalili in obhajilo je bilo opazovano bodisi na kopnem v zalivu Frobisher bodisi na krovu tam zasidrane ladje. Raziskovalci so jedli slano govedino, piškote in kašast grah ter se z obhajilom zahvalili za varen prihod v Novo Fundlandijo. To je zdaj sprejeto kot prvi kanadski zahvalni dan, triinštirideset let pred prvim ameriškim zahvalnim dnevom.

Zahvalni dan v Kanadi ni imel fiksnega datuma vse do konca 19. stoletja. Prvi uradni kanadski zahvalni dan je bil 15. aprila 1872, ko je država praznovala okrevanje valižanskega princa po hudi bolezni. Kasneje, leta 1879, je parlament določil nacionalni zahvalni dan 6. novembra, vendar se je datum z leti spreminjal. Od leta 1957 zahvalni dan v Kanadi praznujejo drugi ponedeljek v oktobru.

Kot najbolj resnično ameriški nacionalni praznik v Združenih državah, obstajajo različne dejavnosti za zahvalni dan.

Pojedina. V mnogih ameriških gospodinjstvih je praznovanje zahvalnega dne izgubilo velik del svojega prvotnega verskega pomena; namesto tega se zdaj osredotoča na kuhanje in skupno rabo obilnega obroka z družino in prijatelji. Tradicionalni polnjeni purani krasi vsako mizo med pojedino. Druga tipična živila vključujejo nadev, pire krompir, brusnično omako in bučno pito.

Turčija Oprostite. Po podatkih National Turkey Federation skoraj 90 odstotkov Američanov jedo purana na zahvalni dan. Vendar pa vedno obstajata dva purana, ki bosta "pomiloščena" - predsednik ZDA vsako leto prejme darilo dveh živih puranov in "pomilosti" purane za nacionalni zahvalni dan, s čimer pticam prihrani zakol in jih pošlje v kmetija za upokojitev. Ta tradicija se je začela med predsedovanjem Georgea HW Busha.

Prostovoljec. Zahvalni dan je odličen čas za pomoč ljudem, ki morda niso tako srečni kot vi. Skupnosti pogosto prirejajo akcije hrane in gostijo brezplačne večerje za brezdomce. Ne oklevajte in se udeležite teh pomembnih dejavnosti.

Parade. Parade so postale sestavni del praznika tudi v mestih po ZDA. Od leta 1924 je letna parada Macy's Thanksgiving Day v New Yorku, ki jo organizira ameriška veriga veleblagovnic Macy's, največja in najbolj znana parada na svetu. Običajno vključuje koračnice, izvajalce, dovršene plovce, ki prevažajo različne znane osebnosti, in velikanske balone v obliki junakov iz risank.

Nogometne igre. Gledanje nogometa NFL med zahvalnim dnevom je priljubljena tradicija. Ali pa se morda raje igrate zunaj.