Oriental Beauty Oolong čaj
Jun 02, 2024
Oriental Beauty Oolong čaj
Oriental Beauty, imenovan tudi White-tip Oolong ali Champagne Oolong, je močno oksidiran, nepražen, tip oolong čaja, ki izvira iz okrožja Hsinchu na Tajvanu. Čaj ima naravne sadne in medene arome ter daje napitek sladkega okusa, svetlo rdečkasto-oranžne barve, brez grenkobe.
Na samem začetku se je čaj imenoval "Peng Feng Cha", kar pomeni hvalisav ali lažnivski čaj. Restavrator stare ulice Beipu Huang Zhenmei pravi: »Nekoč so mislili, da je pridelovalec čaja v Beipuju opazil, da so majhne zelene žuželke, pozneje znane kot cikade, poškodovale liste njegovega pravkar pobranega spomladanskega pridelka. Namesto da bi uničil svoj pridelek, se je odločil Nato je svoj izdelek odnesel lokalnemu trgovcu s čajem, ki mu je bil tako všeč, da mu je plačal dvakrat višjo ceno kot njegov običajni čaj. Njegovi sosedje so verjeli, da pretirava in so tako poimenovali svoj čaj, Peng Feng Cha."
Šele leta 1933 je bil Oriental Beauty predstavljen komercialnemu trgu, potem ko je osvojil priznanja na tekmovanju za čaj. Takrat si je tajvanska vlada prizadevala povečati kakovost čaja za izvoz, čajna tekmovanja pa so bila zanjo fantastičen način za nagrajevanje kmetov za izdelavo visokokakovostnega čaja. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je trgovec s čajem John Dodd izvažal ta čaj na zahod in to je bilo tudi prvič, da je Tajvan izvažal oolong čaj. Legenda pravi, da je bil čaj zelo všeč kraljici Viktoriji in ga je poimenovala Oriental Beauty. Vendar pa je izraz orientalski v nekaterih zahodnih državah kasneje postal na splošno in vse bolj nenaklonjen in so ga zaradi njegovega videza preimenovali v White-tip Oolong.
Oriental Beauty gojijo v okrožju Hsinchu. Tu se gore umaknejo gričem, blago podnebje pa je idealno za gojenje čaja. Čajevne grme sadimo na zavetrni strani hribov na območjih z zadostno vlažnostjo in soncem. Orientalski lepotec je neke vrste čaj za žuželke – goji se brez insekticidov, ki spodbujajo te zelene listne ščitkarje, da se hranijo z listi, stebli in popki. Piki žuželk sprožijo oksidacijo listov in vršičkov ter čaju dodajo sladek okus. Naravna sladkost, ki se razvije, je neposreden stranski produkt naravne obrambe rastline, saj proizvaja edinstven encim za privabljanje plenilcev napadajočega listnega ščitka.
Najboljša orientalska lepotica uporablja nabiranje mladih listov v poletnih mesecih, običajno junija in julija. Ta pridelek vključuje liste, ki so dovolj čvrsti, da prenesejo valjanje in oksidacijo, vendar so tudi dovolj mladi, da imajo relativno veliko ogljikovih hidratov in malo grenkosti. Rezultat je gladek zvarek z bogatim občutkom v ustih.
Na splošno se postopek priprave čaja pogosto izvaja v segreti posodi s postopkom, podobnim cvrtju. Temperatura in število ponovitev tega postopka segrevanja sta odvisna od vrste čaja, ki se proizvaja. Vendar pa obstaja dodaten korak po začetnem cvrtju, kjer čaj pustimo stati kratek čas sam, z mokro brisačo na vrhu. Listi so še vroči, torej gre za segret proces, pri katerem čaj verjetno hitro oksidira in šele potem, ko se čaj nekoliko ohladi, se začne valjanje, morda pol ure kasneje. To je ključni korak, po katerem se Oriental Beauty razlikuje od drugih vrst tajvanskih oolongov in mu daje značilen profil okusa. Nazadnje zgnetite, odblokirajte in posušite te čajne liste, da pripravite surov čaj.
Oriental Beauty je vedno drag čaj, ne le zato, ker ga je težko in zapleteno pripraviti, ampak tudi zaradi majhne količine. Pridelki, okuženi s stenicami, imajo lahko več kot polovico manjši pridelek zaradi poškodb listov. Preveč obgrizen list je preprosto grenak, sladek okus pa lahko dež pred obiranjem popolnoma izniči. Njegov pridelek je dovzeten tudi za sušo. Še več, Oriental Beauty je edini čaj, ki še vedno ohranja tradicionalne metode predelave - večina tajvanskih oolongov se je v zadnjih letih spremenila. Zato je letni donos nizek, cena pa razmeroma visoka.